Ein Treffer könnte eine wichtige Ausweichroute für saudisches Öl beeinträchtigen; Saudi-Arabien bestätigte den Angriff zunächst nicht.**
Die Ost-West-Pipeline führt Rohöl aus den Fördergebieten im Osten Saudi-Arabiens zum Hafen Yanbu am Roten Meer. So kann das Land Öl transportieren, ohne es durch die Straße von Hormus zu verschiffen. Pumpstationen entlang der Strecke halten den Durchfluss aufrecht.
Am 6. Oktober bezifferte der saudische Energieminister den Durchsatz der Leitung auf 5,8 Millionen Barrel pro Tag. Die derzeitige Kapazität liegt bei 7 Millionen Barrel täglich. Die Zahlen zeigen, welche Mengen über die Route bewegt werden können und warum mögliche Schäden an der Infrastruktur für den Öltransport wichtig wären.
Die Pipeline soll noch mehr Öl aufnehmen
Saudi-Arabien plant, die Kapazität der Ost-West-Pipeline von 7 auf 10 Millionen Barrel pro Tag zu erhöhen. Das Ausbauprojekt umfasst Modernisierungen an sechs Pumpstationen. Die Leitung soll damit künftig noch mehr Öl zur Westküste transportieren können.
Der Angriffsvorwurf fällt in eine Phase, in der Versorgungsrisiken den Ölmarkt beschäftigen. Im frühen Handel gaben die Ölpreise dennoch um fast 1 US-Dollar nach. Zugleich hielten Sorgen über mögliche Unterbrechungen der Versorgung an. Der Preisrückgang belegt für sich genommen nicht, dass die Risiken für den Öltransport verschwunden sind.
Die Route ist für Saudi-Arabien eine wichtige Verbindung zwischen den Ölfeldern im Osten und dem Exporthafen Yanbu. Ein bestätigter Schaden an Pumpstationen könnte deshalb sowohl den Transport innerhalb des Landes als auch die verfügbare Ausweichkapazität beeinflussen. Der Ausbau auf 10 Millionen Barrel täglich unterstreicht, welche Rolle die Pipeline in der saudischen Exportinfrastruktur einnehmen soll.